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LA CRÉATION DU VÉLO

On a découvert des croquis attribués à Léonard de Vinci, datant du XVième siècle, illustrant un véhicule muni de deux roues et ressemblant à une bicyclette. Cette machine, issue de l’imagination du grand homme, n’a jamais franchi le stade de la planche à dessin. L’authenticité des documents en question n’aurait jamais été prouvée.

Plus tard, en France, en pleine révolution de fin du 18ième siècle, on attribua l’invention du premier véhicule à deux roues, au comte de Sivrac : le « célérifère ». Selon la légende, le célérifère aurait consisté en un cheval de bois, auquel on aurait fixé deux roues. On montait l’engin, et en courant on mettait le célérifère en marche; ceci en ligne droite, car il était démuni de système de direction.

Pendant longtemps on a cru que le célérifère était l’ancêtre primitif de la bicyclette, toutefois des recherches entreprises dans les années 70s ont démontré que le célérifère, tel qu’il avait toujours été décrit, n’avait probablement jamais existé.

L’INVENTEUR

L’inventeur de l’ancêtre de la bicyclette moderne est le baron Von Drais de Sauerbrun. Originaire d’Allemagne, il aurait développé sa machine entre 1816 et 1818, et l’a présenté à Paris au printemps 1818. On l’a nommée « Draisienne » en l’honneur de son inventeur.

LA PREMIÈRE BICYCLETTE « À PÉDALES »

La première « vraie » bicyclette a été inventée vers 1839 par un forgeron écossais: Kirkpatrick MacMillan.

Elle consistait en une « draisienne améliorée », à laquelle MacMillan avait installé un ingénieux système de pédales. Contrairement à la draisienne, il devenait possible de rouler sans que les pieds ne touchent le sol.

Ici, le concept de pédales utilisé était très différent de ce que nous connaissons aujourd’hui. On posait les pieds sur les pédales un mouvement de va-et-vient des jambes (plutôt qu’un mouvement rotatif). On actionnait ainsi des tiges rigides fixées à des manivelles, ces manivelles étant fixées à la roue arrière. Le « pédalage » permettait la rotation de la roue, et le mouvement vers l’avant.

Les années 80s ont été très prolifiques en ce qui concerne l’évolution technologique de la bicyclette. Cet essor est principalement dû au développement du « vélo de montagne ». Durant cette décennie 80, sont apparus les premiers groupes de composants « montagne », de même que : les systèmes de changement de vitesses « indexés », les suspensions, et l’utilisation de nouveaux matériaux comme le titane, et les fibres de carbone.

La bicyclette a connu plus d’innovations technologiques entre 1985 et 1995, qu’elle n’en a connu entre 1915 et 1985 . Et si la tendance se maintient, l’avenir nous réserve de bonnes surprises dont les cyclistes seront les pemiers bénéficiaires.